Анастасия, юная девушка из Греции, оказалась в гареме султана Ахмеда I, где ее красота принесла ей прозвище Мехпейкер, что в переводе означает "Луноликая". Султан дал ей имя Кёсем, что означает "Самая любимая", хотя по некоторым данным, она не была его единственной фавориткой. За 14 лет совместной жизни с Ахмедом I Кёсем родила 13 детей. Современники отмечали, что падишах не отказывал султанше ни в чем, но она проявляла разум и избегала обсуждений политических вопросов. Реальная власть Кёсем укрепилась лишь после смерти мужа в 1617 году.

После ухода Ахмеда I янычары свергли его следующих наследников – психически нездорового Мустафу I и Османа II, старшего сына султана. В этот период Кёсем, находясь вне дворца, успела выдать замуж своих дочерей за влиятельных пашей, тем самым создав мощный альянс. Следующим на троне стал ее сын Мурад, что ознаменовало начало ее трижды повторяющегося правления в качестве Валиде, одной из самых известных женщин в османской истории.