Эсмеральда, 12-летняя девочка, живущая на свалке, не знает, кто её родители. Она выросла под опекой жестокой старухи Доньи Риты, которая использует Эсмеральду для попрошайничества, чтобы прокормить себя. Донья Рита проявляет заботу только к своей внучке Инес, дочери своего сына, который долгое время находится в тюрьме. У Эсмеральды есть верный друг Пабло — богатый мальчик, который защищает её от насмешек и нападений сверстников. Их дружба началась в детстве, и Пабло искренне переживает за судьбу Эсмеральды.

Несмотря на дикий характер, Эсмеральда обладает внутренним очарованием. Между ней и Пабло существует непреодолимая социальная пропасть. Мать Пабло, Лоренса, испытывает неприязнь к Эсмеральде и считает, что достойной партнёршей для её сына является только Моника Ласкурайн. Однако прошлое Эсмеральды скрывает тайну, способную изменить жизни многих людей.