Молодой Жозе Алфреду покидает родной Ресифи и отправляется в Рио-де-Жанейро к своему брату. В этом городе он влюбляется в Элиану, супругу брата, и вскоре получает ответные чувства. Однако их стремление к бегству сталкивается с препятствием в лице сестры Элианы, Коры. Убедившись в предательстве любимой, Жозе Алфреду решает уехать в одиночку, не подозревая, что Элиана ждет от него ребенка.

На новом этапе жизни он встречает Себастьяна, который занимается торговлей драгоценностями. Жозе начинает работать с ним и вскоре знакомится с Марией Жоакиной Брага, занимающейся контрабандой камней. Постепенно он выстраивает свою криминальную империю, готовый на всё ради успеха, включая убийство. Чтобы укрепить свои позиции в обществе, он женится на Марии Марте, представительнице знатной семьи.