В 2012 году российское правительство приняло решение увеличить финансирование для развития нанотехнологий, что стало значимым событием для многих специалистов. В семье Шевелевых, оба из которых имели опыт работы в НИИ и образование в области физики, это стало настоящим праздником. Игорь, который вскоре должен был начать работать в новом отделе, и его жена Мария, вместе с детьми — старшеклассницей Оксаной и шестилетним Гошей, направляются на банкет в честь открытия нанолаборатории. Однако вечер принимает трагический оборот: Игорь, находясь в состоянии алкогольного опьянения, сбивает сотрудника ГИБДД, и Мария решает взять на себя вину, чтобы защитить его карьеру и будущее их детей.

В результате Мария получает полтора года тюремного заключения, но спустя год выходит из колонии-поселения. Тем временем Игорь, работая под руководством Сергеева, директора наноцентра, успешно строит свою карьеру и начинает отношения с Жанной, секретаршей Сергеева. В то же время Мария сталкивается с трудностями при поиске работы, так как ее судимость препятствует трудоустройству по специальности. В конечном итоге, ей остается устроиться санитаркой в больницу, что становится для нее единственным выходом в сложившейся ситуации.