1980 год. Хилари — женщина средних лет, проживающая в прибрежном городке на юге Англии. Она занимает должность начальницы смены в кинотеатре Empire, который переживает трудные времена. Хотя Хилари испытывает любовь к своей работе, кинофильмы её совершенно не интересуют. Её скучную жизнь слегка разнообразят безрадостные интимные отношения с женатым директором кинотеатра.

Ситуация меняется, когда в Empire начинает работать чернокожий молодой человек по имени Стивен. Между ними завязывается роман, который становится для Хилари новым этапом в жизни, наполняя её существование эмоциями и страстью.