В картине действие начинается с того момента, когда Омару всего четыре года, и он уже запоминает фрагменты Корана. С возрастом его ум становится все более выдающимся, однако смелость и стремление к свободе не приветствуются в его культуре. Поэтический талант Омара становится косвенной причиной трагической гибели его отца. Семья Хайямов вынуждена бежать от атак сельджукских воинов, переходя из одного города в другой. К восемнадцати годам Омар достигает статуса выдающегося философа, математика и астронома в Самарканде, но его жизнь остается под гнетом обстоятельств: он служит тем, кто разрушил его родину и убил близких.

Несмотря на свои достижения, Хайям испытывает постоянное одиночество. Его первая любовь и ученик предают его, невеста погибает, а друг уходит. Эти переживания находят отражение в его рубаи, которые остаются актуальными на протяжении десяти веков. К шестидесяти годам Хайям оказывается в нищете и забвении, но, обладая мужеством и мудростью, он не сдается и продолжает бороться с судьбой.