В небольшую районную больницу, расположенную в провинциальном городке, срочно поступает пациентка с тяжелой черепно-мозговой травмой. Яков Шведов, единственный квалифицированный врач и заведующий учреждением, вновь вынужден выйти на работу после ночного дежурства, чтобы провести операцию над пожилой женщиной, чья жизнь висит на волоске. Удивительно, но неизвестная пострадавшая, ставшая жертвой наркомана у вокзала, быстро идет на поправку, хотя не может сообщить о себе никаких данных. Однако медсестра Катя, внимательно слушая ее обрывочные рассказы, начинает подозревать, что пациентка скрывает важные детали.

Пока женщина восстанавливается, в городе начинается настоящая паника. Подручные криминального авторитета по прозвищу Слон активно ищут гостью, ожидая ее появления. Им становится известно, что пожилая дама находится в больнице, куда ее доставил добросердечный таксист после нападения. Вскоре бандиты находят вещи, принадлежащие нападавшему, но сама женщина бесследно исчезает из палаты. Это обстоятельство вызывает серьезную тревогу у Слона и привлекает внимание милиции, в частности капитана Граниченкова, который начинает расследование.