Катя, добрая и скромная учительница из деревни Веселово, готовится стать женой депутата районного совета Андрея, человека с сильным характером и ясными целями. В преддверии свадьбы она решает пригласить свою родную сестру, с которой давно не общалась, но, к сожалению, узнает, что та уже умерла. У сестры остался семилетний сын Алеша, который оказался в трудной ситуации: его отец Василий находится в тюрьме, и мальчик фактически брошен на произвол судьбы. Катя решает взять племянника к себе, но Андрей против этого и открыто заявляет о своем нежелании принимать чужого ребенка в семью.

Сначала Андрей пытается уговорить Катю отказаться от заботы о Алеше, а затем, используя свое влияние, переходит к более жестким методам. В новогоднюю ночь мальчик исчезает, и Катя в панике обращается в милицию с заявлением о пропаже. Участковый Михаил незамедлительно начинает поиски Алеши, понимая, что время играет против них.