Сюжет фильма разворачивается на территории Польши, в немецком концентрационном лагере, где генерал Власов приезжает с целью агитации советских военнопленных для вступления в «Национальную Освободительную Армию». Действие охватывает промежуток времени с 1944 по 1946 год, начиная с момента, когда майор Пугачев оказывается в плену у немцев. Он отказывается принимать предложение Власова о выгодах, связанных с переходом на сторону фашистов, и решает бежать. Однако вместо возвращения на фронт его и его товарищей ждут допросы, клеймо «врага народа» и 25 лет в колымских лагерях.

В фильме чередуются сцены из лагерной жизни Пугачева с его воспоминаниями о детстве, школьных годах, родном доме и любимой жене. Эти эпизоды помогают глубже понять личную историю героя на фоне исторических событий, создавая контраст между его прошлым и суровой реальностью, с которой он сталкивается.