Рио-де-Жанейро. Женуина Миранда уже пятнадцать лет ожидает возвращения мужа Диего, который пропал без вести. Она каждый раз приходит в аэропорт, когда прибывает рейс из Испании, надеясь увидеть его среди пассажиров. За это время её дети, Родриго и Мерседес, подросли, но не помнят отца. Женуина, простая женщина с добрым сердцем и душевной щедростью, является любимицей своего района. Она работает на рынке, и хотя соседи её ценят, дети стыдятся бедности и невежества матери, предпочитая скрываться от неё в компании своих богатых друзей. Женуина готова терпеть унижения ради счастья детей, постоянно испытывая чувство вины за их трудное детство.

Диего, её пропавший супруг, родом из Испании, был обаятельным ловеласом, который умел завоевывать доверие окружающих, но в глубине души оставался эгоистом. Его красивые слова очаровывали женщин, однако любовь к ним была лишь маской для его собственных интересов. Дети унаследовали от него не только внешность, но и стремление к роскоши и эгоизм. В это время богатая семья Соуто Майя, состоящая из владельца рекламного агентства Конрадо, его жены Лаис и троих детей — Аугусто, Изабэлы и Патрисии — живёт в совершенно ином мире, вдали от забот и лишений, с которыми сталкивается Женуина.