События фильма разворачиваются в Англии в конце XVIII века. Мэри теряет отца, который утонул в море, а её мать, не выдержав утраты, совершает самоубийство. В результате девушка оказывается у тёти, живущей с мужем в гостинице «Джамайка», известной своей дурной репутацией в другом прибрежном городе. Её дядя Джосс — алкоголик и безжалостный мошенник, который занимается сомнительными делами. Создатели картины мастерски создают мрачную, почти готическую атмосферу, что придаёт повествованию британский колорит.

Постепенно новые впечатления и события начинают отвлекать Мэри от горя утраты родителей. Жизнь в гостинице полна неожиданностей, и каждая встреча приносит свои испытания и открытия. Фильм искусно передаёт изменения в внутреннем состоянии героини, погружая зрителя в её мир, полный опасностей и новых возможностей.