Данная работа подробно описывает один из самых трагичных и героических моментов в истории древних евреев. В прологе рассказывается о падении Иерусалима в 70 году нашей эры, когда выжил Элеазар бен-Яир, будущий лидер еврейского сопротивления. Основные события разворачиваются через два года, когда римляне не только завоевали Иудею, но и начали уставать от постоянных боевых действий. Наместник Иудеи, Флавиус Сильва, полководец римской армии, пытается достичь разумного соглашения с радикальными евреями-зелотами и вывести свои войска из региона.

Однако политические силы в Риме заставляют его начать осаду крепости Масада. Римские легионы сталкиваются с непростыми климатическими условиями и природными препятствиями, а также с решимостью и изобретательностью Элеазара бен-Яира и его сторонников, что делает ситуацию ещё более напряженной.