В этом произведении описывается упадок древнего католического рода Марчмейнов. Главный герой, Чарлз Райдер, случайно попадает в родовой замок Брайдсхед во время войны и начинает вспоминать события, произошедшие с ним два десятилетия назад.

Рассказ разворачивается через призму воспоминаний Райдерa, который погружается в атмосферу былого величия и трагедий, связанных с семьей Марчмейнов. Эти воспоминания открывают перед читателем не только личные переживания героя, но и глубокие изменения, затронувшие этот аристократический род.