В 1598 году группа голландских судов отправилась в плавание с целью грабежа испанских и португальских колоний в Новом Свете. Почти через два года в экспедиции остался только один корабль — «Эразм», на борту которого находились 28 моряков под командованием английского штурмана Джона Блэкторна. Их судно попало в мощный шторм и потерпело крушение у берегов Японии. Блэкторн и его команда были захвачены самураями после того, как местный португальский священник-иезуит ошибочно обвинил их в пиратстве.

Однако судьба предоставила Джону шанс на спасение. Его освободили и направили в Осаку, где с ним хотел встретиться влиятельный даймё Ёси Торонага. Эта встреча могла изменить не только его судьбу, но и судьбы многих других, ведь Блэкторн оказался в центре политических интриг и культурных столкновений, которые определяли будущее Японии.