В 1967 году молодая астрофизик, дочь профессора, который стал жертвой хунвэйбинов, начинает свою карьеру в секретной лаборатории Внутренней Монголии. Здесь учёные пытаются установить контакт с потенциальными внеземными цивилизациями, отправляя сигналы в космос.

К 2024 году результаты работы ускорителей частиц по всему миру ставят под сомнение традиционные законы физики, а также происходят странные самоубийства в научной среде. Лондонский детектив, расследующий эти инциденты, обращает внимание на студентов, связанных с одной из жертв, сотрудницей Оксфорда. Одна из них, работающая над нановолокнами, начинает видеть загадочные цифры обратного отсчёта, в то время как другая, взяв у матери погибшей высокотехнологичный шлем виртуальной реальности, запускает игру, где необходимо спасти цивилизацию, решив задачу трёх тел — трёх солнц, вращающихся вокруг одной планеты.