1979 год стал поворотным моментом для Южной Кореи. После убийства президента Пак Чон-хи 26 октября в стране введено чрезвычайное положение, и генерал Чон Ду-гван, возглавляющий Управление обороны и безопасности, получает задание расследовать это преступление. В то же время он контролирует тайное общество Ханахве, куда входят многие высокопоставленные военные, и начинает устранять политических противников.

12 декабря, не получив согласия президента, сторонники Чона арестовывают начальника штаба чрезвычайного положения, выдвинув обвинения в его связях с коммунистами. Это событие знаменует начало военного переворота. Препятствовать захвату власти пытается решительный командир сеульского гарнизона Ли Тхэ-щин, который стремится защитить столицу от заговорщиков.