Жан Вальжан — беглый каторжник, осуждённый за кражу хлеба, который на протяжении многих лет укрывается от инспектора Жавера. Жавер, верящий в незыблемость закона, считает своей обязанностью поймать Вальжана, превращая их противостояние в настоящую игру в кошки-мышки.

В то же время разворачивается печальная судьба Фантины и её дочери Козетты, рожденной вне брака. После смерти Фантины Жан Вальжан, ощущая ответственность за её судьбу, принимает решение забрать Козетту к себе и воспитывать её как родную дочь, что меняет их жизни навсегда.