Действие происходит в XVI веке, в Севилье, охваченной эпидемией бубонной чумы. В это время происходит серия жестоких убийств высокопрофильных персон, что вызывает панику среди властей. В поисках решения проблемы они обращаются к Матео, осуждённому инквизицией, который должен выяснить, кто стоит за этими преступлениями.

Матео, будучи образованным военным и автором запрещённых книг, принимает предложение, надеясь, что успешное расследование поможет ему получить прощение от Святого Престола и сохранить свою жизнь. Его задача обостряет конфликт между его стремлением к свободе и опасностями, которые подстерегают его на каждом шагу.