Сюжет вращается вокруг уникальных произведений искусства, на которых изображены спящие люди, а в самих картинах заключены души. Это проклятие, пришедшее из прошлого, связано с художником, который, безмерно любя свою жену, в момент её смерти запечатлел её душу в своем полотне. Легенда о этом событии вдохновила бизнесмена Павла Воронова создать коллекцию картин с изображениями спящих героев, в чем ему помогают фотограф Костя и искусствовед Агнесса.

Кроме того, за этими необычными произведениями охотится художник Алексей Тихонов, стремящийся продолжить дело мастера и овладеть искусством заключения душ в портретах. Эта история могла бы остаться лишь увлечением студентов-искусствоведов, если бы не загадочное убийство известного живописца, также являвшегося поклонником «спящих».