В 1984 году в маленьком американском городке профессор Джек Глэдни, признанный эксперт по Адольфу Гитлеру и преподаватель местного колледжа, живёт с любимой супругой Бабеттой и четырьмя детьми. Повседневная жизнь течёт своим чередом: старшие дети активно интересуются событиями в мире, коллега, увлечённый Элвисом, обращается за советом по поводу увлекательности лекций, а Джек начинает замечать незначительные изменения в поведении жены.

Однако привычный уклад нарушается, когда в окрестностях происходит катастрофа, и в воздух поднимается облако токсичного газа. В результате этого в городке объявляется срочная эвакуация, что ставит под угрозу не только спокойствие семьи Глэдни, но и их будущее.