Сюжет этого фильма разворачивается вокруг дружбы двух американцев, которые в 1842 году поступили в военную академию Вест-Пойнт. Один из них — Орри Мейн, южанин из семьи плантатора, а другой — Джордж Хазард, северянин из состоятельной демократической семьи из Пенсильвании. На протяжении многих лет, включая период Гражданской войны, их отношения испытываются на прочность, а взгляды на жизнь и характеры претерпевают изменения. Оба друга участвуют в войне с Мексикой, сталкиваются с любовными переживаниями, страданиями и браком, их жизни переплетаются с судьбами замечательных женщин — Мэдлин и Констанс.

Фильм не только рассказывает о двух семьях на фоне значимых исторических событий, но и подчеркивает темы любви и истинной дружбы. История Орри и Джорджа раскрывает, как личные и политические конфликты могут влиять на человеческие отношения, и показывает, что настоящая дружба преодолевает любые преграды.